El Torcal de Antequera ist ein Naturschutzgebiet in Andalusien, Spanien, das in der Provinz Málaga inmitten der Sierra del Torcal südlich der Stadt Antequera gelegen ist. Es gilt als eine der eindrucksvollsten Karstlandschaften Europas und ist bekannt für seine außergewöhnliche Felslandschaft. Neben Ausflüglern und Wanderern zieht El Torcal auch Geologen, Botaniker und Ornithologen in seinen Bann.
El Torcal wurde 1929 zum Naturschutzgebiet von nationalem Interesse erklärt. Im Jahr 1978 wurde ein Naturreservat von etwa 17 km² eingerichtet. 1989 wurde er schließlich zur »Naturlandschaft« (Paraje Natural) ernannt. Jährlich besuchen mehr als 100.000 Besucher und Naturbegeisterte das Naturschutzgebiet. Aufgrund der extremen Temperaturen des andalusischen Sommers ist der Besucherandrang im Frühjahr und Herbst am größten.
Die Entstehung des Torcal de Antequera begann vor 200 Millionen Jahren
Durch die Ablagerung von Sedimenten bildeten sich Schichten aus Kalkgestein in einem Meereskorridor, der sich zwischen dem heutigen Atlantik und Mittelmeer vom Golf von Cadiz bis Alicante erstreckte. Durch die Kollision der afrikanischen und eurasischen Erdplatten wurden diese Schichten angehoben und zu Hügeln und Gebirgen aufgefaltet. Dadurch entstand ein Kalksteingebirge mit einer Höhe zwischen 1.100 und 1.400 m.
Nach der Entstehung des Reliefs hat die ständige Einwirkung von Wasser, Eis und Wind auf den Kalkstein die spektakuläre Karstlandschaft des Torcal de Antequera geformt. Im Laufe der Zeit entstanden durch Erosion eine Reihe von Rissen, Spalten und rechtwinkligen Verwerfungen, die zu den heute sichtbaren Gängen zwischen den großen Kalksteinblöcken führten. Die Blöcke selbst unterlagen sowohl der Verkarstung (Auflösung durch Wasser) als auch der Spaltung durch Frost. Dadurch entstanden auf den horizontalen Kalkschichten die heute sichtbaren Felsskulpturen, von denen viele nach ihrer Form benannt wurden: z.B. Sphinx, Krug, Kamel, Schraube. Die ebenen Flächen sind verkarstet und bilden zerklüftete, felsige Gebiete, in denen es schwierig ist, zu gehen. Die Fels- und Karstformationen enthalten versteinerte Zeugnisse von Tieren und Menschen.
Wie in vielen Karstgebirgen gibt es auch im Torcal Höhlen und andere unterirdische Formationen, wie z. B. die Cueva del Toro (Stierhöhle), in der Artefakte aus der Jungsteinzeit gefunden wurden.
Vegetation und Tierwelt im Torcal de Antequera
El Torcal beherbergt eine beeindruckende Vielfalt an Wildblumen wie Lilien, rote Pfingstrosen, Wildrosen und etwa dreißig wilde Orchideen.
Die Tierwelt ist reich an Vögeln wie dem Gänsegeier und dem Uhu sowie an Säugetieren wie dem Fuchs und dem Wiesel. Hervorzuheben ist eine Gruppe Iberischer Steinböcke, die man mit etwas Glück in den Felsen beobachten kann.
Naturschauspiel Torcal de Antequera – eine spektakuläre Karstlandschaft aus Kalkstein
El Torcal de Antequerra ist eine wild anmutende Landschaft aus bizarren Karstformationen, schroffen Felsen, eindrucksvollen Spalten und hohen Säulenformationen. Zerklüftete Felsen und Schluchten wechseln sich in immer neuen Formen ab. Hohe Säulen aus unterschiedlich großen Steinplatten wirken wie künstlich aufgetürmt. In flachen Felsplatten findet man ausgewaschene Becken.
Im Felsenlabyrinth El Torcal de Antequera kann man schnell die Orientierung verlieren. Es empfiehlt sich daher, den markierten Wegen zu folgen. Ausgangspunkt für zwei farbig markierte Wanderwege von 1,5 km und 2,5 km Länge mit zahlreichen Aussichtspunkten auf die imposante Felslandschaft ist das Besucherzentrum.
Anreise ins Naturschutzgebiet Paraje Natural Torcal de Antequera
Man erreicht die Naturlandschaft Torcal de Antequera über eine asphaltierte Straße von der Ortschaft Villanueva de la Concepción. Am Parkplatz befinden sich ein Informationszentrum, ein kleiner Souvenirshop und ein Restaurant.
